Letecká pozorování testovacích zařízení McGregor v Texasu 17. dubna odhalila neobvykle frenetickou úroveň konstrukce a expanze soustředěnou kolem Raptoru - raketového motoru určeného k pohonu BFR a SpaceX na Mars - a nového testovacího stojanu, jehož účelem je v současné době neznámý.
S minimálně 1200 sekundami horkých ohňů pod pásem se program pohonu Raptoru SpaceX pravděpodobně rychle blíží ke konci toho, co je nejlépe popsáno jako experimentální fáze testování. Přestože to SpaceX nesdělil, jedná se o logický závěr, který následuje po několika nedávných událostech. Konkrétně skutečný začátek výroby zkušebních výrobků BFR a působivě vzestupná úroveň závazku a důvěry v plně opakovaně použitelný spouštěcí systém, který v posledních několika měsících prokázal pouze generální ředitel Elon Musk a prezident / COO Gwynne Shotwell. Zatímco Musk je ve svých společnostech i mimo ně neslavný kvůli bolestivě nepraktickým časovým rozvrhům vývoje, na SXSW v roce 2018 prokázal určitou úroveň rostoucího vědomí této pádnosti a prohlásil, že pracuje na překalibrování svých očekávání. Aniž by se nadechl, zopakoval své očekávání pro krátké hopové testy prvního prototypu vesmírné lodi v plném měřítku v první polovině roku 2019.
Stojanový testovací stojan Raptor společnosti SpaceX od 17. dubna. Střední zátoka je v současné době domovem podpůrného testovacího programu Raptor. (Aero Photo)
Zatímco kdokoli, kdo je obeznámen s Muskovými mravenci na časové ose, může obrátit oči a smát se, mnohem více šokující byl Shotwellův náhlý sklon k novému smyslu optimismu pro program BFR. Na satelitní konferenci 2018 typicky rezervovaná a pragmatická výkonná osoba bezpochyby potvrdila, že se na raketě Mars stala agresivně býčí, a uvedla, že věří, že kosmická loď bude v roce 2019 připravena k suborbitálnímu testování, zatímco systém posilovacích a kosmických lodí by mohl potenciálně dosáhnout orbita do roku 2020. Návrh Muska a Shotwella, že první suborbitální testování BFR - podobně jako u extrémní verze programů Grasshopper a F9R SpaceX - se očekává, že začne v roce 2019 dobře s nedávným výbuchem aktivity v přístavu San Pedro v Los Angeles, CA, díky kombinaci pořízení půdy, úspěšné byrokracie-wranglingu a prvních náznaků výstavby a výroby BFR. Je velmi nepravděpodobné, že by se SpaceX rozhodl dočasně přemístit prototypy BFR do obřího stanu na opuštěném doku, místo aby čekal na schválení přístavů a měst pro svou stálou přístavní továrnu, pokud by se nechtěl pohybovat plnou rychlostí vpřed s plně opakovaně použitelným startovacím vozidlem rozvoj.
Ředitel společnosti SpaceX v oblasti nemovitostí Bruce McHugh byl méně sebevědomý, když 19. dubna hovořil před správní radou Port of San Pedro, přestože všichni přítomní vyjádřili obrovské nadšení nad stále pravděpodobnějšími vyhlídkami na obrovskou raketovou továrnu na rakety SpaceX, která se v nich projevila sousedství. Místní dodavatelé, zástupci ekonomického rozvoje a mnoho dalších členů komunity dychtili po dokončení schvalovacího a povolovacího procesu, po kterém je SpaceX charakteristické zahájením demolice a výstavby seriózně v Berth 240, perspektivním místě pro první specializovaný BFR společnosti továrna.
Počáteční fáze prototypů vlastních struktur BFR se formují za chlopněmi dočasně stanoveného stanu na zakázku, něco jako 60 m dlouhá, 30 m široká a ~ 15 m vysoká v nejvyšším bodě - půl akru excentrického, ale funkčního prostoru pro Mars jinými slovy výzkum a vývoj raket. Hlavním přínosem umístění těchto přístavů na straně doku je minimalizace přepravního pekla, které by SpaceX musel utrpět při přepravě raketového hardwaru o průměru 9 m přes centrum Los Angeles - výkony, které by za každou cestu stály až 2, 5 milionu USD Časové komponenty musely být přesunuty z továrny Hawthorne do přístavu v LA, kde by byly nakonec odeslány do Texasu nebo na Floridu.
První hlavní nástroj pro výrobu BFR a BFS společnosti SpaceX, pravděpodobně uložený dočasně ve stanu v přístavu San Pedro. Všimněte si kostry stanu nahoře. (Elon Musk) Jen příležitostná řada ocelových segmentů automobilové velikosti visících kolem stanu BFR. (Pauline Acalin) Rozumí se, že SpaceX nakonec přesune tuto práci na Berth 240, jakmile budou postavena další stálá zařízení. (Pauline Acalin) SpaceX je BFR stan a trn, chycený 14. dubna. (Pauline Acalin)
V soukromé diskusi přednesené členům školního areálu MIT v říjnu 2017 účastníci uvedli, že Shotwell uvedl, že ačkoliv „[kompozitní tanky [BFR] [by] byly výzvou [pro SpaceX]“, společnost již pracovala na zrání potřebných technologií, a také poznamenal, že SpaceX právě „stavěl větší [verzi] Raptoru.“O půl roku později, outsidéři neslyšeli nic o dalším testování palivových palivových palivových nádrží na novém průměru 9 metrů, ale existenci zakázkového uspořádání (tj. velmi drahé a specializované) nástroje pro výrobu kompozitů o stejném průměru jako BFR účinně zaručují, že se SpaceX usadil a je přesvědčen ve svém přístupu k výrobě masivní kompozitní nádrže a struktur. Spolu s podobnou myšlenkou, drahé nástroje s pevným průměrem také naznačují - byť s menší jistotou -, že pohonný systém Raptor vozidla se neočekává, že se významně změní, protože BFR pochoduje blíže k suborbitálnímu a orbitálnímu testování. Raptor, jinými slovy, je pravděpodobně mnohem vyspělejší než odbornost kompozitních tankerů SpaceX, sama o sobě poměrně pokročilá vzhledem k trnu a dodatečném výrobním nástrojům, které jsou již přítomny v přístavu San Pedro.
A přesto k Shotwellově nejznámějšímu projevu důvěry došlo před několika dny na konferenci TED2018. V zdlouhavém a docela dobře organizovaném rozhovoru s hostitelem relace Chrisem Andersonem Shotwell opakovaně a šťastně komentovala, což naznačuje, že se v posledních několika měsících na BFR a BFS stala velmi býčí. Podle jejího názoru bude BFR (a pozemská doprava typu point-to-point) nasazena „ určitě do deseti let.“Ceny by nominálně byly „mezi obchodem a ekonomikou“nebo pár tisíc dolarů na osobu. Když mluvila o cestě ze Země na Mars, odhadla tříměsíční cestu s BFR Block 1, „ale [SpaceX se to pokusí udělat rychleji.“Dále potvrdila, že SpaceX má v úmyslu stavět mnohem větší BFR, zapadající do Elonova návrhy, že koncept ITS v roce 2016 je nyní vnímán interně jako druh bloku BFR 2. Možná je nejdůležitější, že své odhady časové osy kvalifikovala jako „Gwynne-time“, když Anderson vtipně zabil o nechvalně známém elonském čase. Celkově se Shotwell při vývoji a budoucích vyhlídkách společnosti BFR setkala tak býčí, než kdykoli předtím, včetně transportu z bodu do bodu na Zemi a misí s posádkou na povrch Marsu - obě očekávala, že začne „v rámci za deset let. “Ušklíbla se a řekla, že si byla„ jistá, že Elon bude chtít, abychom šli rychleji. “
- Podle Hanse Koenigsmanna může být tato vize neslučitelná, pokud budou mít NASA a americká vláda příliš velkou kontrolu. (SpaceX)
Nikdo, kdo by neskončil tichou notou, typicky pragmatický výkonný pracovník dokončil popisem toho, jak věřila, že šíření lidské přítomnosti v celém solárním systému bylo pouze „prvním krokem k přechodu k jiným solárním systémům a potenciálně dalším galaxiím; Myslím, že je to jediný okamžik, kdy jsem kdy Elon neviděl. “Mezihvězdné cestování a aspirace rychlejšího než lehkého pohonu stranou, Shotwellovy komentáře znamenají docela neuvěřitelný posun v přístupu k daleko svižnějším ambicím SpaceXu. Zdá se, že se Musk pokouší rekalibrovat své časové osy tak, aby byly méně naivní ve stejnou dobu, kdy Shotwellova sebevědomí neustále roste - zdá se, že se dva vedoucí pracovníci rychle přibližují středním teritoriům pragmatického optimismu (tehdy nebo musk-time) je nakažlivé!).
V dubnu 2018 jsou zde zobrazeny zkušební dráhy motoru McGregor od společnosti Raptor, které se nacházejí v dubnu 2018. V centrální zátoce je vidět prototyp prototypu Raptor. (Aero Photo / Teslarati) Nový raketový testovací stojan se formuje v prostorech McGregor, TX, SpaceX. Již před několika měsíci byl tento web skutečně neúrodný. (17. dubna, Aero Photo) Merlin 1D (Vakuum a hladina moře) testuje stojany SpaceX a také prostor pro statické požáry v horní fázi. (17. dubna 2018 - Aero Photo)
Jak je ukázáno výše, úroveň stavební činnosti v testovacích zařízeních SpaceX v Texasu je docela působivá a možná by se dala považovat za důkaz toho, že Musk i Shotwell mluví z místa něčeho, co se blíží pragmatismu. I když účel nového stánku (centra) není dosud jasný, několik aspektů naznačuje, že je nepravděpodobné, že by byl všednější. Za prvé, mohutná vodárenská věž (ta, která neexistovala teprve před měsícem nebo dvěma, mohl bych přidat), trpasličí nalezená na jednotlivých motorech nebo na zkušebních stanovištích v prostoru SpaceX. Je možné, že existence samotného plamenového výkopu vyžaduje zahrnutí tak velkého systému potlačování vody pro prevenci poškození, ale přítomnost modré ocelové kostry nového plamene (provozní iterace zobrazené vpravo) naznačuje něco jiného. Například stojany Merlin nemají žádný takový systém potlačování vody: používají potlačování vody, aby se zabránilo poškození pozemních systémů nebo samotných motorů, ale tato voda je uložena ve velké podzemní nádrži. Věž však naznačuje, že SpaceX požaduje, aby byly v novém stánku k dispozici mnohem vyšší tlaky vody a průtoky, což je požadavek na podstatně silnější testy podobné plnohodnotnému testovacímu stojanu Falcon 9 (a těžkým) SpaceX - vodárenské věže na stojan S1 a tento nový stojan se zdají být stejně velké.
Jinými slovy je mnohem pravděpodobnější, že se tento nový stojan staví na podporu buď pomocných statických požárů, nebo mnohem větších testů hardwaru BFR (možná více rapátorů najednou, podobně jako velmi brzy provedené testy devíti Merlinů společnosti Falcon 9). Mohlo by to být samozřejmě použito pro mnoho různých úkolů, ale prozradí to pouze čas. Vzhledem k pouhému stupni fyzického pokroku dosaženého v programu BFR a rostoucímu sebevědomí Muska a Shotwella určitě vím, kde bych zajistil své sázky.
Sledujte nás a získejte další živé aktualizace, plíživé pokukování a moře krásných fotografií našich fotografů z východního a západního pobřeží.
Teslarati - Instagram - Twitter
Tom Cross - Twitter