Začátkem tohoto roku jsme napsali zajímavý úvod, Zee Aero, vyvíjející se vertikální vzletová a přistávací letadla (VTOL) poháněná bateriemi poblíž laboratoře X společnosti Google. Společnost upoutala naši pozornost, když začala přijímat talent od NASA, Tesla a Stanford.
V té době jsme nemohli potvrdit, odkud peníze pocházejí, ale dnes se dozvíme, že miliardář generální ředitel Alphabet Larry Page je tajně za startem elektrických letadel, údajně je financuje více než 100 miliony dolarů, a dokonce i připravuje konkurenční start, Kitty Hawk, vyzkoušet jiný model.
Blízkost skupiny s Googlem vedla mnoho lidí k tomu, aby věřili, že bylo financováno technologickým gigantem, ale ve skutečnosti Page Page 2 financuje iniciativu sám, a ne prostřednictvím abecedy nebo Google Ventures.
Nové informace pocházejí z profilu několika elektrických startů letadel Ashlee Vance a Brad Stone zveřejněných v Bloomberg Businessweek dnes.
Jak jsme diskutovali v našem profilu již v březnu, Zee Aero založil profesor letectví a astronautiky ve Stanfordu a bývalý výzkumný pracovník NASA v Amesu Ilan Kroo. Přijal překvapivé množství studentů a kolegů z obou organizací, aby zahájil svůj start, který se podařilo vyvinout několik prototypů baterií poháněných a samopilotních letadel.
Zatímco Kroo byl uveden v záznamech jako zakladatel od založení společnosti v roce 2010, nyní se dozvídáme, že Page byl pro založení rozhodující, protože poskytl veškerý kapitál a požádal o jeho zapojení, aby zůstal v tajnosti.
Vance a Stone napsal:
„Ústředí Zee. Aero, které se nachází na ulici 2700 Broderick Way, je dvoupatrová bílá budova o rozloze 30 000 čtverečních stop, která má ošklivý, blokový design a průmyslový dojem. Page zpočátku omezil posádku Zee. Aero do prvního patra a ponechal druhé patro pro jeskyni člověka hodného multibilionáře: ložnice, koupelna, drahé obrazy, šplhací stěny podobné běžeckému pásu a jeden z prvních raketových motorů SpaceX - dárek od jeho kamaráda Muska. V rámci utajení zaměstnanci Zee. Aero neodkazovali na stránku podle jména; on byl známý jako GUS, ten chlap nahoře. Brzy také potřebovali prostor nahoře a inženýři se v úctě dívali, jak GUSovy obrazy, cvičební ústrojí a raketový motor byly odvezeny pryč. “
Skutečnost, že Page udržoval raketový motor SpaceX nadaný Elonem Muskem v ústředí Zee. Aero, je obzvláště zajímavý, protože generální ředitel Tesly často mluví o tom, že sám vyvinul speciální elektrický design letadel VTOL. Musk a Page byli informováni o setkání s dalšími technologickými vůdci na tajném místě v Silicon Valley, aby diskutovali o inovativních nápadech. Tohle místo by to mohlo být.
Musk uvedl, že aby se elektrická letadla stala skutečností, musí se energetická kapacita v bateriích zlepšit na 400 Wh / kg, zatímco jeho vozidla Tesla jsou považována za napájená bateriemi s ~ 240 Wh / kg.
Zatímco kapacita baterií se musí zlepšit, v kosmickém prostoru je třeba vyvinout několik dalších technologií na podporu nové elektrické hnací soustavy. Je to přesně s tím, že se Stránka snaží dělat s jeho startupy: Zee. Aero a Kitty Hawk. Ano, založil také jinou společnost, která zpochybňuje jeho vlastní spuštění:
„V loňském roce zahájila provoz druhá létající automobil s podporou Page, Kitty Hawk, a zaregistrovala své sídlo v dvoupodlažní kancelářské budově na konci slepé uličky lemované stromy asi půl míle od Zeeovy kanceláře. Zaměstnanci Kitty Hawk, oddělené od týmu Zee. Aero, pracují na konkurenčním designu. Jejím prezidentem byl v souladu s obchodními podáními roku 2015 Sebastian Thrun, kmotr autosedačkového programu Google a zakladatel divize výzkumu Google X. Page a Google odmítl mluvit o Zee. Aero nebo Kitty Hawk, stejně jako Thrun. “
Letadla jsou často označována jako „létající auta“, protože prototypy jsou často pouze pro 1 až 4 cestující a mohou cestovat pouze na relativně krátké vzdálenosti. Co je obzvláště zajímavé a něco, co jsme si všimli v naší poslední zprávě, je to, že většina z těchto konceptů je v podstatě „bezpilotní letoun“, což znamená, že se jedná o autonomní vozidla.
Self-pilotování je mnohem snazší než self-Driving, něco Page také pracuje na Google, protože nemusíte řešit všechny rohové případy dvourozměrných silnic. Je mnohem snazší autonomně řešit letecký provoz, vzlet a přistání.
Zajímavé je, že některé ze společností, s nimiž hovořil Bloomberg, mluví o podobné časové ose jako automobily s vlastním pohonem: 5 až 10 let. I když není slovo o tom, kdy Zee. Aero a Kitty Hawk budou připraveni představit svou technologii. Kupodivu, Bloomberg hlásí, že Page jednou slíbil kolegovi, že pokud by se jeho zapojení do těchto dvou startupů vůbec stalo veřejným, mohl by od společností získat podporu. Doufejme, že bude i nadále financovat tyto zajímavé projekty.
Úplnou zprávu o Bloombergu si můžete přečíst zde. Mluví o několika dalších prototypech elektrických letadel: